ペポナッツは、妻が作ったペポナッツクッキーのようなお菓子にぴったりですが、料理にも使える万能食材です。甘い物よりもしょっぱい物が大好きな、おっさんが作るペポ料理。

和寒の友人たちへの想いを込めて、１００マイル地元食のルールだと一番作るのが難しかった中華料理に挑戦しました。

今回は、ペポナッツを使ったバンバンジー、つまりペポバンジーのお話。

ペポペーストのコクで代用したかった食材

ペポナッツは、１００マイル範囲内に無いアーモンドやピーナッツの代わり。そう考えていましたが、ペーストを食べてみて考えが変わりました。濃すぎるぐらい濃いコクと甘み、適度なオイリー感、じっくりローストされた香り。これはあの食材の代わりにもなる。

それは、ゴマです。日本で食べられているゴマは、９９.９％が輸入品です。残り０.１％が１００マイル範囲内で作られているはずもなく、我が家の家庭菜園に植わっているゴマが採れるまでは諦めていました。

ペポナッツペーストは、ゴマペーストに近いか、それ以上に美味しいんじゃないか。それなら作りたいものは決まっています。中華料理です。まず思いついたのが、前菜のバンバンジー（棒棒鶏）でした。考案者の特権で、ペポバンジーと名付けます。

ペポナッツを料理にしてあげたい理由

和寒町のペポナッツのメーカー、和寒シーズ。その少年のような平崎社長、肝っ玉母ちゃんのまどか事務長、そしてカボチャの育て方を何も知らないけど、抜群の営業力を持つ佐藤営業部長。もう、みんな友達です。

我が家が貴重な１００マイル内ナッツを食べ続けるため、そして、友人たちが人生をかけて挑戦しているビジネスを応援するため、私たちができることは美味しく食べる事です。しかも、なるべく新しい食べ方を考えてあげたい。

ポリポリ食べるナッツや、お菓子として売る。それだけじゃなくて、料理用に中華料理屋さんや、イタリアンレストランに売る。食べてもらう方法が多ければ多いほど、売れる先が増えていきます。

和寒シーズが儲かったら、車好きの佐藤営業部長は軽トラを高級外車に買い替えるでしょう。食べ物が安いから買う、身体に良いから買う、そんな理由の他に、友達を応援したいから買う。これも立派な選ぶ理由です。

やわらか蒸し鶏と緑のペポだれ

外車になったら乗せてくれるかな？そんな妄想をしながら、ペポバンジーのお料理開始です。まずは、鶏の胸肉をやわらかく蒸します。またまたネットで調べたレシピでは、鍋に鶏肉を置いて、少な目の水と、臭みとりの酒と長ネギの青いところ、塩で茹でていました。

たっぷりのお湯で茹でるより、少ないお湯の中で蒸す方が、ゆっくり優しく火が通ってやわらかく仕上がります。最初は中火、沸いたら弱火で１５分。そのまま放置して冷めてから、細長く切って、鶏肉はできあがりです。

次にペポだれです。ニンニクとネギのみじん切りに、十勝ヒルズのいんげん豆の酢、伊達のほのぼの印の砂糖、醬油の代わりのよしかわファームの大豆で漬けた味噌、そして、ペポナッツペーストを入れて混ぜます。混ぜれば混ぜるほど、深緑色。しかも、ペーストが濃すぎるのか、すごいドロドロです。

取っておいた鶏の蒸し汁を入れて混ぜると．．．うん、もっと鮮やかな緑色。どうやっても緑色なのは、それだけペポナッツの主張が強いからです。

本格中華　しかもオリジナルを超える味

皿にレタスきゅうりトマトを敷いて、蒸した鶏肉をドン、ペポだれをドバーッとかけます。これだけで完成です。緑色に警戒して食べる気が無い長男（６）と娘（３）を横目に、妻と私で食べてみます。

うわー！すごい中華！しかも何だ、このコク。３カ月ぶりの本格中華料理にまず感動します。柔らかく蒸されたあっさりした鶏に、ペポペーストの甘味、コク、オイルが合います。そして、粘り気があるのでしっかり絡む。これは、本家バンバンジーを超えるニューウェーブバンジーです。

このタレがあれば、担々麺も、冷し中華も作れそうで、夢が広がります。こんなに楽しい食材を作ってくれた友に感謝です。そして、この時に残った、鶏を蒸した後の汁とペポだれは、翌日の素敵なアジア料理へとつながるのでした。

材料とレシピ

①ペポだれ　（２人分）

• ペポナッツ　５粒　和寒　８８mile
• 長ネギ　２ｃｍ　函館　９３mile
• ニンニク　１／２片　留寿都　３０mile
• ペポナッツペースト　小さじ２　和寒　８８mile
• いんげん豆の酢　小さじ２　幕別　９８mile
• 砂糖　小さじ１　伊達　４５mile
• 味噌　小さじ１　自家製
• 鶏の蒸し汁　適量　②で残ったもの

1. ペポナッツ、長ネギ、ニンニクを細かく刻む
2. ボウルに１とペースト、酢、砂糖、味噌を入れて混ぜる
3. 濃い場合は、鶏の蒸し汁で薄めます

※醤油の代わりに味噌を入れています。冷蔵庫で１週間ほど保存できます。

②ペポバンジー　（２人分）

• 鶏の胸肉　２００ｇ　苫小牧　３７mile
• 長ネギの青いところ　２本　函館　９３mile
• 酒　大さじ１　増毛　５７mile
• 塩　小さじ１／２　岩内　４０mile
• レタス　３枚　道央　不明
• きゅうり　半分　江別　１２mile
• トマト　半分　平取　５２mile
• ペポだれ　適量

1. 鍋に鶏肉を入れ、鶏肉の１／２の高さまで水を入れる
2. 長ネギ、酒、塩を入れ、強火で沸騰させる
3. 沸騰したら弱火にしてフタをして１５分蒸す
4. 火を止めて、そのまま冷めるまで放置する
5. 冷めたら細長く切る
6. 皿に、切った野菜を敷き、鶏肉をのせ、ペポだれをかけて完成