家庭での揚げ物は、キッチンがベトベトになるし、油臭いし、カロリーも気になるしで、敬遠しがちです。だから、揚げ物は外食で、という方が多いと思います。

ですが、我が家の１００マイル地元食ルールでは、食べられる外食店が見つかっていません。今回は、子供に絶大な人気を誇る揚げ物の王様、塩ザンギのお話。

揚げ物大好きな子供たちに捧げる塩ザンギ

なぜ、子供はこんなにも揚げ物が好きなのでしょうか。とんかつ、コロッケに、フライドポテト、そして、唐揚げ。テーブルに置いた瞬間から、「もう食べていい？」の大合唱です。家で揚げ物をしたくない親の理由は考慮してもらえず、揚げ物の頻度は上がるばかりです。

我が家がある北海道では、独自の揚げ物文化があります。それが、ザンギです。北海道出身の方には怒られるかもしれませんが、鶏のから揚げのことです。普通のから揚げとの違いは、諸説ありますが、衣に玉子が入っていること、そして、濃い目の下味がついていることだと私なりに理解しています。

長男（６）が幼稚園で何か頑張れた時、長女（３）がお手伝いをしっかりやった時、ご褒美として登場するのが我が家のザンギです。１００マイル地元食生活を始めた時に、私の両親が買ってくれた冷凍庫には、常にスーパーで買った鶏の手羽元がストックされています。

塩ザンギは下味付けが９割

解凍した手羽元に味をつけます。塩での味付けが基本の我が家。最近、絶対に失敗しない味付けの方法を編み出しました。味をつける食材の重さを量り、１.５％の重さの塩で味付けする方法です。鶏肉が１ｋｇなら、１５ｇの塩です。

１.５％は、薄味が好きな妻と子供たちと、濃い味が好きな私の、両者が納得できる妥協点です。他には、塩の半分の砂糖、多めの酒を入れて、よく鶏肉に揉み込みます。次に、玉子と小麦粉、そして、衣をサクサクにするため、片栗粉も入れます。

後は、２～３時間ぐらい常温で置いておいて味を染み込ませます。揚げる直前まで冷蔵庫に入れておくと、中まで火が通るのに時間がかかって、外側が揚がりすぎ硬くなってしまいます。理系の人間が料理をすると理屈っぽくなるなあと、妻に言われるでしょうね。

低温でサッと→ゆっくり待って→高温でサッと

揚げ油は、米油を使います。今のところ、１００マイル内で見つかっているのは、米油と菜種油です。米油は、精米した時の米ぬかを絞って作られた油です。菜種油は少しクセがあり、価格も高めなので、大人の贅沢向き。子供用は、まあ米油でいいでしょう。

もったいないから浅めに張った油を１７０℃に熱したら、ついに揚げる時です。子供たちの期待を背中に感じ、よく味が染み込んだ鶏肉を投入します。油が浅いので、ちょっと揚げたらひっくり返します。この時は、まだ薄く色づくぐらいにしておきます。

一度、早めに油きりの網に取り上げます。そして、そのまま１５分ほど置く。予熱でゆっくり中まで熱を入れて、柔らかく仕上げるためです。１５分経ったら、今度は１９０℃にした油で、キツネ色になるまで一気に揚げて完成です。二度揚げは手間ですが、美味しくさせるために必要な努力です。

揚げを任せて夫婦の共同作業に

こんなに偉そうに書いていますが、正直、せっかちな私は揚げるのがうまくありません。ベタベタするし、熱いし、二度揚げを待ってられないし。だから、だいたい妻に揚げてもらっています。自然な流れで妻を揚げ担当にさせるのも、テクニックの内です。

子供たちから見れば、お父さんお母さんの見事なチームワークで作ってくれた塩ザンギ。手羽元の骨を持ってかぶりついてくれるのを見ていると、妻も頑張って揚げた甲斐があるでしょう。

塩ザンギを揚げる時は、いつも多めに作ります。米油はほんとにあっさりしてクセがない油です。ザンギが冷めても、冷凍しても、温めなおせば、また美味しく食べる事ができます。作るのが大変ですが、とっても重宝する我が家の常備菜です。

冷凍庫に大切にしまっておいて、買い出しに行く時のお弁当に入れる。これでまたロングドライブでも頑張れます。

材料とレシピ

塩ザンギ（４人分＋作り置き）

• 鶏手羽元　１ｋｇ　苫小牧　４０mile
• 塩　　　　１５ｇ　岩内　４０mile
• 砂糖　　　　７ｇ　伊達　４５mile
• 酒　　１００ｃｃ　増毛　５７mile
• 玉子　　　　１個　千歳　２５mile
• 薄力粉　大さじ１　江別　１２mile
• 片栗粉　大さじ３　羊蹄　３０mile
• 米油　　　　適量　深川　３５mile

1. ビニール袋に鶏手羽元、塩、砂糖、酒を入れ揉む
2. 玉子、薄力粉、片栗粉を入れ、さらに揉む
3. ２～３時間ほど常温に置いて味を染み込ませる
4. １７０℃の油で薄く色づくまで上げる
5. 取り上げて１５分置き、予熱で中まで火を通す
6. １９０℃の油で、キツネ色になるまで短時間揚げて完成